工业盐是化学工业基本的原料之一，被称为“化学工业之母”。盐的消耗量是衡量一个工业化水平的重要标准之一，基本化学工业中的纯碱、氯化铵、等产品都是以工业盐为原料生产的。
按盐产品的生产原料分类，可分为海盐、井矿盐、湖盐三大类。海盐是以海水为原料晒制而得的盐；湖盐是开采现代盐湖矿加工制得的盐；井盐是运用凿进法汲取地表浅部或地下卤水加工制得的盐；矿盐是开采古代岩盐矿床加工制得的盐；由于岩盐矿床有时与卤水盐矿共存，加之开采岩盐矿床钻井水溶法的问世，故把井盐和矿盐合称井矿盐。
以盐为原料可生产工业和农业用品多达15000种。其主要应用有以下几个方面：
工业方面：1、通过电解氯化钠水溶液制备氢气和，氢气在工业生产中可用于合成聚氯乙烯、杀虫剂、盐酸等；
2、通过电解熔融形态的氯化钠和氯化钙的混合物制取；
3、应用于分子生物学实验的溶液中，如细菌培养基中大多含有氯化钠；
4、制革工业中用盐干法和盐腌法作防腐处理；
5、钢铁工业中用作热处理剂；
6、染料工业中作为生产烧碱、纯碱、等的原料；
7、是氟和硅酸盐的分析试剂；
8、冶金工业中用作氯化焙烧剂和淬火剂，也是处理金属矿石的脱硫剂和澄清剂；
9、建材工业中以盐为原料制成的纯碱是生产玻璃的的主要原料；
10、用作热敷盐：由于盐加热后不易冷却，大颗粒盐（粗盐）常作为热敷盐被广泛应用，可帮助人体排除体内多余废物，促进新陈代谢，具有良好的保健功效。
食品方面： 1、用于食品腌制，还可用作调味料的原料和精制食盐；
2、烹饪食品中加入食盐可祛除原材料的异味，增加美味。
医药： 氯化钠是人体不可缺少的，其书溶液生理盐水是主要的体液替代物，被广泛用于治疗及预防脱水，也用于静脉注射治疗。